Het forum werd geopend met keynotepresentaties van drie toonaangevende stemmen:
- Prof. Ann Vanreusel, Universiteit Gent benadrukte de ecologische risico’s van diepzeemijnbouw en het belang van een evenwicht tussen ontginning en behoud.
- Dr. Kris Van Nijen, DEME Group / Global Sea Mineral Resources pleitte voor duurzame, innovatieve oplossingen om aan de groeiende vraag naar kritieke metalen te voldoen.
- Dr. Michael Baltes, Umicore deelde inzichten over vooruitgang in de verwerking van diepzeeknollen, en benadrukte de rol van circulariteit in technologische ontwikkeling.
Deze presentaties vormden de basis voor een dynamisch panelgesprek met de drie sprekers en ook de belangrijke deelname van Prof. Filip Volckaert, KU Leuven. dit gesprek werd gemodereerd door Dr. Peter Tom Jones, SIM2 KU Leuven.
Drie kernthema’s kwamen aan bod:
1. Milieueffecten
- Verstoring van kwetsbare ecosystemen en bedreigingen voor het zeeleven.
- Klimaatgevolgen door het verstoren van koolstofopslag in zeebodems.
- Ethische afwegingen tussen ecologisch behoud en de vraag naar kritieke mineralen.
2. Geopolitieke perspectieven
- Verschil in regionale beleidslijnen en de rol van de Internationale Zeebodemautoriteit.
- Voorzichtige houding van de industrie en ethische dilemma’s rond verantwoorde grondstoffenwinning.
- De uitdaging om economische ambities te verzoenen met duurzaamheid.
3. Vlaams onderzoek & strategische opportuniteiten
- De nood aan overheidsinvesteringen in onderzoeksinfrastructuur.
- De rol van Vlaanderen en MateriNex in het stimuleren van verantwoorde exploratie.
- Strategische vragen rond financiering, logistiek en mondiale leiderschap.
Het forum benadrukte de complexe wisselwerking tussen ecologie, technologie, beleid en economie. Nu diepzeemijnbouw steeds dichter bij realiteit komt, blijft de nadruk liggen op verantwoord onderzoek, internationale samenwerking en duurzame innovatie.
Ben je actief binnen een Vlaamse universiteit, onderzoeksorganisatie of bedrijf in dit domein en wil je mee in gesprek gaan? Neem dan contact met ons op via: info [at] materinex.be
